从有记忆起，大概稍微亲近过的男性也只有岩胜了……可就算是岩胜也没有过任何越矩的地方，显得冷淡而克制。有时候常子也会想，岩胜也许并不太喜欢自己，因为青梅竹马和两情相悦是两回事。
现在……这个陌生的武士。
在一面之缘后抓住她的手，眼睛里迸发出灼热的亮度。这是……什么意思？她脑子里有最坏的打算，可是突然逼近的喧嚣气息让她无所适从。
斛姬的确把她害惨了！
“佐佐木阁下？”她的呼唤声对方是听不见的，对方低下头，似乎想要亲吻她的脸颊。他的睫毛很长，面容秀气，低下头显得气质更谦逊。
但无害只是表象。
慢慢的，滚烫的呼吸喷灼在她的脖颈，那双眼睛抬起的时候亮得像狼。也许只是以为她害怕了，对方按住她的肩膀，安抚性地拍拍她的背，张嘴笑起来，犬牙微尖，更显得天真无邪。
最后还是停下了，脑袋垂在她的颈间。
高大的身材使得他像是一只猛虎钳制住初生的羊羔。
他能够敏锐地察觉到情绪，比如此刻常子肩膀的微微颤抖，还有目光里的抗拒。那么……这些和以往遇见的那些女人都是不同的，至少常子并没有表达出意愿。
那个逃跑的女人看起来是花魁打扮，而常子不是。
他有些失望。
一来他的确很喜欢常子的长相，二来他觉得自己给对方留下了一个坏印象。
可是本质上他是个待人接物，尤其是对待女性非常体贴的人。他披上衣服，站起身也拉起常子，这一次他甚至没有接触到常子的皮肤，仅仅是隔着布料扶住她的胳膊。
他比划着手势，询问常子。
「你叫什么名字？」
常子缓过神，在确认对方没有不良企图之后，捡起地上的竹竿继续写：“雪代常子。”
「那是很好听的名字。」他继续比划，「你要去哪？」
大阪，不，不能回去。常子觉得这次事故可能是有人刻意谋划的，目的在于杀死她，也不知道缘一扮演什么样的角色，在局势没有明朗之前，她并不打算出现。
缘一在大阪这个理由占了一半。
现在想想，也有可能只是个幌子。想让她死在路途上，禀报得时候死因不就是死于流民或者鬼手上吗？总之他们自己是不用沾到一点腥的。
她随意写，“美浓。”
最危险的地方也是最安全的，谁知道常子会在这种时候继续呆在黑死牟曾经驻留过的地方呢？
佐佐木小次郎沉吟片刻，形容起之前救下常子的时候。当时是两伙人厮杀在一起，后来，那个娃娃脸，也就是仓义，砍下了武田的头。他不过是偶然路过，闻到了血腥味，本来只因为是和以往一样的流民杀人，现在看来……
——那明显已经不是人了。
在砍下那个奇怪生物的脑袋之后，仓义却刀锋一转，杀掉了剩下的武士们。
那个叫斛姬的女人似乎还要扶起常子。
不过看到他出现，这个女人忽然飞奔着隐入黑暗。而拿剑的仓义也慢慢走进去。
「这是怎么回事？」