“我又没给任何人找麻烦，没有理由因此而责怪我。亚莎曼这家伙，真是会装模作样。”
而事实上，哈利姆偷偷喜欢着亚莎曼；但被亚莎曼冷嘲热讽，哈利姆反而会变得意气用事。他不断嘀咕着将自己的行为正当化的语句，耳朵则贴上了圆锥形的传声管的前端。很快，客人们含混不清的对话便传入耳中。四五个男子正在蒸气之中交谈着。
“……好奇怪的声音。”
哈利姆不解地侧了侧头。那些人大概是外国人吧——正这么揣测着，却听到对方不停地交换着帕尔斯语的单词，随即冷不妨地，一句骇人的台词在哈利姆耳边炸裂。
“让我们赞颂蛇王撒哈克大人的圣名吧。”
哈利姆顿时缩起全身。
“蛇、蛇王撒哈克……？！”
对帕尔斯人而言，这个名词绝对是恐怖与灾祸的象征。
“不好好做个乖孩子，蛇王的手下就会把你抓走，关到地底下去！”
几乎所有帕尔斯人小时候都曾被父母如此训斥过。即便是欺负弱小的不良少年、满脸胡须的盗贼、作威作福的官吏，一旦听到蛇王撒哈克之名，都会脸色丕变，不假思索地左右观望。不需要任何理由，只要想到自己被黑暗的触手缠绕、被拖入永不见天日的地狱深渊，就连众神也别过脸去爱莫能助，恐惧感就会自然而然地在全身流窜。
哈利姆意识到，自己算是踩到毒蛇的尾巴了。亚莎曼所言一点没错！
“危险，危险……”哈利姆呻吟地说。公共浴场的走廊即便在冬季也相当暖和，他的额头上却冷汗涔涔。
和平悠哉的日常生活正在急速离他远去，黑暗的神话阻挡在哈利姆面前。哈利姆很想就此逃跑，脚却僵硬得动不了。明明不想再听下去了，蒸气浴室中的对话却不断传入耳中。双耳和双脚似乎齐心协力地强迫哈利姆继续偷听。
“……只要蛇王撒哈克大人再临人间……”
“太阳将黯然失色，白昼与夏季也会永远消失。唯有黑夜与寒冬持续千年……”
“那些地面上的支配者和骄傲自大的人类都将被我族狩猎，成为饵食。”
“为了这一天的来临，各位千万不要忘记在盛夏四旬节到来之前，赶往迪马邦特山集合。”
“盛夏四旬节”指的是从六月后半的夏至时分起的四十天的期间段，那是帕尔斯最为酷热的季节。
“明白，明白了。今年夏天是人类最后的夏季了。”
“官署那边也差不多可以提出休假申请了，千万不要招致怀疑。”
哈利姆不由倒抽一口气。
“……什么，这些人都是官员？！”