距离太阳系约1900光年之外，有一颗即将燃尽的红巨星。
因为大气中的碳比氧更多，消耗了大气中所有的氧，使得恒星像是充满了“煤灰”的大气层，所以也被称为碳星。
这颗孤独地度过了一生的红巨星在生命晚期迎来了第一个访客。
一艘外表有些老旧的漆黑宇宙飞船经过了十九个世纪的航行，以接近光速的相对速度从这颗恒星10个天文单位之外的太空中掠过。
这艘由反物质引擎供能的单人宇宙飞船计划中还会一直这样飞下去，中途仅仅在经过恒星附近的时候补充少许能量，直到二百五十四万年之后抵达银河系外的仙女座星系。
飞船内部，自从踏上旅程以来一直保持着沉思冥想姿势的黑发青年突然睁开了双眼，脸上原本略带思索的表情转变成了最初的标准化微笑。
看了一眼太阳系的方位，林离微笑着说了一句：
“原来如此。”
没有任何粒子喷涌而出，周围的时空曲率也没有发生任何变化，没有引力波辐射。
但相对于整个银河系以近光速飞行的宇宙飞船却突然停了下来，停滞在了恒星的轨道上。
飞船内部，一个长度与人类小拇指接近，由八个正方体组成的银白色小物体出现在了林离的手中，看上去有些像是路边小摊上粗制滥造的十字架装饰品。
“门之匙，任务完成。”
手指轻轻弹动，被林离称为门之匙的银白色物体漂浮在了飞船之中。
紧接着，林离的身体从腿部开始逐渐消失无踪，像是有某种无形的通道将他吞噬，很快就只剩下了脑袋还飘在空中。
组成他身体的分子和原子并没有融入飞船中的空气中，那总质量为几十千克的亿万个原子凭空消失不见。
最后，连大脑都消失不见，只剩下了一张标准微笑的脸漂浮在飞船中，就像是爱丽丝梦游仙境里的柴郡猫一样。
微笑的嘴角一半消失在了黑暗中，此时林离突然想起了什么似的，用仅剩的半张脸望向了漆黑宇宙中的另一个方向。
“虽然是为了避免出问题才让我离开人类疆域，但我身上确实还有探索仙女座星系的任务。”
“做任务就要有始有终，嗯，干脆把仙女座星系搬过来好了。”
这张飘在空中的半张诡异脸皮仍旧带着标准化的微笑，漆黑的眼睛却在望着二百五十万光年之外的仙女座星系。
一秒之后，最后的半张脸也消失在了黑暗中。
“好了，这样任务就算完成了，老板应该不会生气。”
红巨星的轨道上现在只剩下了一艘空空荡荡的单人宇宙飞船，构成林离的那几十千克物质永远地从这个宇宙中消失无踪了。
一秒钟之前，距离银河系254万光年的仙女座星系。
直径22万光年，恒星数量超过一万亿，包括暗物质在内的总质量至少是银河系的2倍以上。
仙女座星系和银河系以每秒大约220公里的速度靠近，预计在38亿年之后，这两个庞大的星系将会相遇，融合成一个新的、更巨大的新星系。