贺九笙还没来得及去刑部报道，广德帝的传召便又来了。
贺九笙身着从五品银钑花公服，静静地坐在静斋的暖阁里，眼观鼻鼻观心。忽然一个小太监走了进来，手托海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘：“请贺大人喝茶，是今年的六安瓜片！”
贺九笙看着眼前的成窑五彩泥金小盖钟，点点头：“多谢小公公。”
小太监笑道：“当不得大人的谢，只大人今日只怕得多候些时候。”
贺九笙会意：“为人臣子，此为本分罢了！小公公不必招呼了，我坐着就好。”
过得一会儿，广德帝的司礼监掌印太监陈全进来了：“小贺大人。”贺九笙站起来行礼：“陈公公。”陈全走到铜盆，擦了把脸，这才道：“这天气竟越来越热了。”贺九笙知道不是天气热，而是广德帝关闭门窗，不透气的闷热。
二人寒暄几句，陈全接着道：“昨儿皇上叫人开了内库，你猜怎么着？”
贺九笙摇摇头：“我猜不着，您说罢，到底怎么着了？”
陈全叹了口气：“那内库里一两银子也没有，皇上当时就愣住了。”
贺九笙端起茶盅，微呷了一口：“听说了，掌库太监封德宝向户部借了三百万两，如今户部尚书徐泰徐大人也在打饥荒呢！”
陈全道：“嘿，谁说不是呢？内库没有钱，户部也没有钱，您说这大齐朝的钱都到哪儿去了呢？”
贺九笙笑了笑：“梁公公，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。这天下可都是皇上的。”又道：“秋税不是清点好了吗？”
陈全摆摆手：“您可别提了秋税了，户部要赈灾，工部要修河堤，兵部要军饷，就这还不够呢？哪里还能剩余下来给内库？”
贺九笙敷衍道：“这一阵儿的确是多事之秋，等熬过了这阵儿就好了。”陈全神秘地笑了笑：“那可未必，皇上说了手里要有钱，心里才不慌。”
贺九笙道：“皇上圣明，这财政无非开源、节流两条路，不知道皇上是想开源还是节流？”
陈全道：“咱家可不懂什么开源节流，可皇上说了若是不想省吃俭用，就得想法子弄钱来。”
贺九笙心领神会，拱手道：“多谢公公了！”
陈全不敢托大，亦是还礼：“小贺大人客气了。”
这时，值房里那座半人高的自鸣钟‘滴’一声，扇门打开，从里边推出来一只饰以羽毛宝石的机械鸟，以假乱真，栩栩如生。陈全便道：“时辰快到了，我得回去候着了。”
贺九笙起身，送他到门口：“公公慢走！”
等了大约一个时辰，终于有一个小太监来传贺九笙觐见。
贺九笙跪在下首，听广德帝道：“你对陈全说财政一道，无非开源节流二字？”
贺九笙听了刷的便冒出冷汗来，她狠狠磕了一个头：“臣该死。”私自结交内官，实为帝王大忌。
广德帝听了，云淡风轻：“闲聊而已，那至于就生呀死呀的。”
贺九笙勉强稳下心神，答道：“田野县鄙者，财之本也；垣窌仓廪者，财之末也；百姓时和、事业得叙者，货之源也；等赋府库者，货之流也。故明主必谨养其和，节其流，开其源，而时斟酌焉。”
广德帝笑：“贺九笙，知道你熟读四书五经，不必把《荀子·富国》都背出来吧？”
贺九笙又道：“这节流一道，河堤不能不修，军饷不能不发，灾民也不能不救济，因而这节流一道行不通。”
广德帝哼一声：“不止这个。”