他的动作非常轻缓,几乎是一直用钢片在锁孔里试探着,很久才会稍微加力。整个开锁过程中,老萧一直闭着眼睛。
先前他曾经向许廷说过,开锁的过程,除了伸进锁孔一霎那需要用眼睛看,之后就完全依靠手指的感觉,要通过钢片的传递,用手指灵敏的触觉,甚至是用心,去感觉锁芯里面的结构。
五分钟以后,老萧额头开始出现汗水,可能是极度专心,又或者是无法分心,他任由汗水顺着脸颊流淌下来,许廷从毛巾架上取来毛巾,替老萧擦汗。
这段时间里,许廷也是出奇的紧张,口干舌燥、心跳加快。
许廷时而坐着,时而站起来,时而给老萧擦汗,时而看表,时而又紧盯着老萧的双手。
许廷不能不紧张,因为秘密很可能就在下一刻打开,而到现在为止,许廷连这个秘密是什么类型的秘密,都一点头绪也没有。并不是妄自菲薄自己的智力,而是祖父留下的谜题实在毫无头绪可猜。
不仅是许廷,兴德简幼荷也是云里雾里,连个方向都找不着。或许就像祖父在信中所讲,他确是不愿意这个秘密有一天公布于众,而是希望这个盒子有一天会和他的骨灰盒一起,被长埋地下,永远不会再有人知道。
就在许廷胡思乱想这段时间,又过去了二十多分钟,老萧手上动作明显越来越慢、越来越轻,许廷不敢打扰,更不敢问他进展如何。
每一秒钟对许廷就象一年那么长,又过了大约十分钟,老萧的双手一下停住,顿了片刻,然后猛然向分别左右一旋,只听“喀”的一声轻响自他手中发出。
老萧抬起头来擦了一把汗水,向许廷唤道:“成了!”
盒子揭开出乎意料,宽大的盒子里竟然空空荡荡,只有一张短笺。
许廷满脸疑惑,迅速打开短笺,是祖父的笔迹,唯一和以往不同的,这一封信是用钢笔书写,所以笔迹异常工整,只见上面写道:小廷:能够看到这封信,说明你已经发现祖父留在檀木箱夹层中的秘密,并且已经成功打开了红木盒子第一层,看来,这一切都是天意。
“什么,第一层?难道红木盒子里还有第二层?”许廷伸手抄起桌上的红木盒子。
足足五分钟时间,许廷将整个盒子里里外外详详细细打量了几个来回,竟没有找到任何机关。
只见盒子正反十二面,包括盒盖的内侧,均是平平整整,连个接缝都没有。但唯一让许廷感觉奇怪的是盒子很浅,浅得和高度不成比例。
老萧见到许廷的异动很是诧异,问道:“怎么?盒子有问题?”许廷愣了半晌儿,才答道:“盒子还有夹层!”
“什么?给我看看!”老萧不由得叫道。
许廷将盒子递给老萧,说道:“祖父信中说到,我们打开的仅仅是盒子第一层。”
老萧接过盒子,开始详细检查。许廷又拿起祖父的短笺,只见下面写道:
既然是天意,我不再阻拦你继续进行,任何谜底最终都应该有人揭开,但在你即将打开盒子第二层和第三层之前,有一番话我必须提醒你,知道这些以后,是否需要继续探索下去由你自己决定。
盒子打开,将会使一件完全超乎思考,和知识范畴的秘密揭开。
整个事情的诡异困扰了我六十多年,而我最终我也未能解开谜底。不过如今已近二十一世纪,科学已远非我年轻调查这件事情时候可比,所以你可能较容易找到答案。但你必须要答应我,就是在不能够运用科学方法,将这件事情完全解释清楚前,不要将此事公布于众,因为这样可能会引起极大的恐慌。
此外,还有另一件事情你需要知道,这也是我要提醒你的。
这件事情的调查,可能会有极大的凶险,这也是祖父实际上并不希望你继续进行的原因,但我知道你自幼就是一个探索心极强的人,所以做与不做,全由你自己做主。
祖父怀承德。
于一九九五年十二月。
这封信看完,许廷不由倒吸一口冷气。
盒子的秘密远在许廷想象之外,如此大小的盒中竟然藏有三道机关,而祖父竟丝毫没有提及开启方法。